Størrelsen på gjelden er bare delvis et spørsmål om valg. De fleste elever og studenter er avhengig av fullt lån fra Lånekassen for å kunne gjennomføre utdanningen til rett tid.
Gjelden blir påvirket av hvor elever og studenter velger å ta utdanning, om de velger privat eller offentlig skole, og om de må bruke lengre tid for å ta eksamen. Gjeldsutviklingen over tid viser at størrelsen på lånet ved avsluttet utdanning stadig øker. Tabellen viser størrelsen på gjelden for 2006 og fire tiår tilbake.
Avslutningsår
Videregående utdanning
Høyere utdanning
Løpende kroner
2006-kroner
Løpende kroner
2006-kroner
1976
14 656
58 874
33 506
134 596
1986
27 528
48 869
85 602
151 966
1996
53 856
66 515
158 508
195 765
2006
74 808
74 808
201 106
201 106
Gjeldsutviklingen over tid viser at størrelsen på lånet ved avsluttet utdanning stadig øker.