Våren 1996 ble det registrert 35 isbjørnhi på øya, som bare er 47 km². De årene det finnes drivis er områdene rundt øya viktig jaktterreng for isbjørnen. Den internasjonale isbjørnavtalen fra 1973 forplikter Norge til å bevare isbjørnens habitat, med spesiell vekt på hi-, jakt- og migrasjonsområder.

Polarlomvi. Foto: H. Strøm

Hopen er også på listen over viktige fugleområder i Europa, blant annet på grunn av store kolonier av polarlomvi og krykkje. En viktig svømmerute for polarlomvien går fra øyas nordligste punkt. De grunne havområdene rundt Hopen er antatt viktige leveområder for hvalross i vinterhalvåret, og på sydspissen av øya er det et par hvileplasser for hvalross.

Øya har også kulturminner fra norsk overvintringsfangt og hvalfangst.

Hopen meteorologiske stasjon er bemannet året rundt med 4 personer.