Den juridiske dommeren kalles for fagdommer og har juridisk embetseksamen. Ofte er fagdommeren en embetsdommer, men kan også være midlertidig tilsatt ved domstolen som dommerfullmektig.

Embetsdommere utnevnes av Kongen i statsråd. De har status som embetsmenn, og er gjennom Grunnloven vernet mot oppsigelse eller forflytning. En embetsdommer kan bare bli oppsagt etter rettssak og dom. Disse rettighetene skal verne om dommernes uavhengighet.