Stadig flere saker som går for norske domstoler, har en eller flere minoritetsspråklige aktører. Dette kan for eksempel være tiltalte i en straffesak, vitner eller sakkyndige. For å få til riktig saksbehandling i retten, må man derfor bruke tolker der dette er nødvendig. Tolkene skal som hovedregel oppnevnes av retten. I straffesaker og sivile saker med fri sakførsel dekkes utgiftene av det offentlige.

For tolker gjelder regler om habilitet. Det er derfor viktig at tolken gir melding til retten dersom det foreligger omstendigheter som er egnet til å trekke tolkens habilitet i tvil.