Med biologisk materiale menes blod, celler, vev eller obduksjonsmateriale fra mennesker, samt levende dyr, insekter, bakterier og virus.

Biologiske faktorer defineres som mikroorganismer, cellekulturer og endoparasitter som kan fremkalle infeksjoner, allergi eller giftvirkning hos mennesker.

I en del tilfeller skal ansatte og studenter som eksponeres for biologiske faktorer tilbys helseundersøkelse og vaksine. Vurdering av hvem dette innbefatter, gjøres i samråd med HMS-avdelingen.

Ved NTNU er det krav til at enhetene utarbeider retningslinjer for bl.a. innkjøp, bruk, oppbevaring, merking og avhending av biologisk materiale. I en del tilfeller er det også krav om søknads- og meldeplikt (genmodifiserte organismer, spesielle laboratorieforhold).