Rektors blogg:

Tilbake fra Athen – etter møte om den nye flerdimensjonale universitetsrangeringen, U-Multirank. EU-kommisjonen var vertskap for konferansen. Jeg var invitert for å snakke om U-Multirank fra et brukerperspektiv. For meningen er at det nye rangeringssystemet skal kunne brukes av universitetet og høgskoler i deres strategiarbeid. Jeg siterer Frans van Vught – selve drivkraften bak utviklingen av prosjektet: «U-Multirank shall assist university leaders in strategic development.»

Etter å ha gått nøye igjennom hva U-Multirank kan tilby av informasjon – og ikke minst av kombinasjoner av informasjon – så tror jeg van Vught vil få rett: Denne rangeringen kan vise seg nyttig i institusjonenes løpende arbeid for å styrke kvaliteten på forskning og utdanning. Via sammenligninger med andre institusjoner kan universiteter og høgskoler identifisere sine styrker og svakheter og derved bruke sine ressurser mer effektivt. For UiOs vedkommende viser rangeringen at vi må øke gjennomføringsgraden på bachelor og master. Vi skårer ikke godt nok på «graduation rate». Flere ressurser må settes inn i oppfølgingen av studentene. Budsjettforslaget som blir lagt fram for universitetsstyret i juni vil ta hensyn til dette.

Så skal det sies at UiO skårer meget godt på en rekke andre indikatorer, slik som forskning, internasjonalisering og regionalt engasjement.

Selvsagt ble det diskusjon om kvaliteten på data. Forutsetningen for å bruke rangeringen i egen kvalitetsutvikling er at dataene er til å stole på. En høy grad av transparens vil bidra til dette. Men vi må ha en kritisk og analytisk holdning til alle resultater og konklusjoner. Ikke minst blir dette viktig når U-Multirank går inn i evalueringer av medisin og andre komplekse fagfelt. Avgrensninger av disipliner blir en stor utfordring som det gjenstår å se hvordan arbeidsgruppen vil takle.

I mitt innlegg på konferansen pekte jeg på fem punkter som blir viktige i videreutviklingen av U-Multirank:

1. Universiteter og høgskoler må få anledning til å bidra i det videre arbeidet slik at rangeringen kan bli et enda bedre verktøy for kvalitetsutvikling innen forskning og utdanning.
2. Avgjørende for rangeringens legitimitet er at den ikke etterspør data som det er arbeidskrevende for institusjonene å skaffe til veie.
3. For at rangeringen skal bli et godt instrument for studiesøkende så bør den inneholde informasjon om hvordan kandidatene mottas av arbeidslivet – dvs. informasjon som vi her hjemme får gjennom våre kandidatundersøkelser.
4. Universitetenes profil innen bærekraft – sustainability - bør synliggjøres. Hvordan er forskning og utdanning rettet inn mot de globale utfordringene, og hva gjøres internt for å redusere institusjonens klimaavtrykk?  
5. “Not everything that can be counted counts, and not everything that counts can be counted.” Dette skal Albert Einstein ha sagt. Og han kunne ha sagt det om universitetsrangeringer. I sin kommunikasjonsstrategi og på hjemmesidene bør U-Multirank understreke at selv om rangeringen er flerdimensjonal så dekker den langt fra alle de oppgavene og samfunnsoppdragene et moderne universitet har. Universitetet skal være en debattarena og ha en samfunnskritisk rolle, universitetet skal være et vakttårn i samfunnet og en kulturbærer. Universitetet er altså noe langt mer enn det som fanges av de fem dimensjonene som U-Multirank bygger på. Ingen rangering kan måle alt. Og dette bør U-Multirank kommunisere klart og tydelig både til brukere og til samfunnet i stort.  

Til slutt:

Universitetsrangeringer har vært skarpt kritisert, særlig i akademiske miljøer. Hvorfor denne positive holdningen til denne nye rangeringen? Svaret er enkelt: U-Multirank er ingen rangering i ordets rette forstand. Her er ingen «league tables» eller vektete tall. Mer enn noe annet er U-Multirank et verktøy for studenter og kommende studenter, for arbeidsliv og politiske beslutningstagere, og – som nevnt – for universitetsledere.  Alle kan gjennom U-Multirank danne seg et bilde av institusjonenes profil og identifisere de nisjene institusjonene satser på og har styrke i. Og alle institusjoner kan bruke U-Multirank i sitt strategiarbeid.  

Og aller sist:

En utfordring til våre studenter: Gå inn på hjemmesidene og se på hvilke parametre U-Multirank benytter for å vurdere institusjonens læringsmiljø. Er det andre indikatorer som burde benyttes for at U-Multirank skal bli den kvalitetsfremmeren vi alle ønsker?