Rektors blogg:

Den 14.–23. oktober feirer UiOs Sosialantropologiske institutt 50-årsjubileum. Jubileet i 2014 vil markere den ganske enestående utviklingen sosialantropologisk institutt har hatt i løpet av disse femti årene. Det er tett program fylt med seminarer, filmfestival, jubileumsforelesing og fotoutstilling.

Jubileet er gitt temaet «Endring og erindring». Meningen er at instituttet ikke bare skal feire seg selv, men også invitere til en kritisk refleksjon over dets plass i samfunnsdebatten og over fagets utvikling. Slik ønsker instituttet å rette blikket fremover.

UiO har all grunn til å være stolt av det instituttet som nå går inn i sin jubileumsfeiring. Som Thorgeir Kolshus så treffende skriver i dagens Aftenposten: «Sjelden har et så lite fagmiljø kunnet by på et så rikt festtalemateriale.» Forskningen har holdt et høyt nivå, og i en tid med mye diskusjon rundt formidling er det verdt å fremheve instituttets intense nærvær i den offentlige debatt. Og her snakker vi om en debatt som dreier seg om noen av de viktigste utfordringene i vår tid.

Jubileet åpnes den 14. oktober kl. 12 i SV-foajeen med fotoutstilling, taler, kake og musikk.
Instituttet inviterer til jubileumsforelesing med professor Henrietta L. Moore: "Signs of the Times: anthropology, undecidability and politics", som tar for seg hvorvidt samfunnsvitenskapen generelt, og antropologien spesielt, burde være politisk, og i så fall, hvordan? Hvordan kan samfunnsvitenskapen møte store samtidsutfordringer, som klimaendringer, svake demokratier og kulturelt hat?

Åpningsdagen går også startskuddet for Etnografisk Filmfestival, med visning av filmen ”End of the Rainbow”. Etter filmen blir det debatt om gullgruver i Vest-Afrika og drømmer om et bedre liv. Filmfestivalen strekker seg over ni dager, med syv forskjellige visninger med påfølgende debatter med en rekke spennende gjester.  

Andre høydepunkter fra programmet inkluderer en debattkveld på Litteraturhuset, torsdag 16. oktober: "Antropologien i det 21. århundre: Radikal, konservativ eller irrelevant?" Konstruktiv uenighet og høy temperatur garanteres. Unni Wikan, Thomas Hylland Eriksen, Helge Jordheim, Marianne Lien og Signe Howell vil ta del i debatten. 

I tillegg arrangeres det fagpolitisk dagsseminar 23. oktober på UiO. Både eksterne og interne sosialantropologer er invitert til å diskutere hvilken plass antropologien burde ha i samtiden, og i fremtiden.

I løpet av sine femti leveår har instituttet uteksaminert over tusen sosialantropologer med hovedfag/mastergrad, og om lag 90 doktorer.

De første femten årene i det nye årtusen har Sosialantropologisk institutt styrket sin internasjonale orientering. Blant forskerne ved instituttet finner vi dag antropologer fra en rekke ulike land. De aller fleste publikasjonene er i britiske og amerikanske tidsskrifter og forlag, og de internasjonale nettverkene har blitt stadig mer omfattende. Et nøkkeltema i instituttets forskning er globalisering, og et hovedspørsmål er: hvordan håndteres globale kriser – økonomiske, politiske, identitetsmessige, miljømessige – i lokale verdener på ulike deler av kloden vår?  Feltarbeidet er fortsatt et sentralt metodisk fundament ved instituttet, men det praktiseres på nye måter og på nye arenaer.

Fagets vekst har nærmest vært eventyrlig; atskillig større enn i de fleste andre land. Det skyldes trolig den profilen faget fikk. Sosialantropologisk institutt tok tidlig mål av seg å bli et bredt orientert forskningsmiljø med vekt på å observere hvordan mennesker, samfunn og kultur kontinuerlig forandres. Ønsket var å utvikle en global orientering og en stab med feltarbeidserfaring som kunne dekke så mye av verdens kulturell variasjon som mulig. Samtidig ble faget ikke et rendyrket studium av «de andre»; en viktig del av instituttets aktivitet har vært knyttet til vårt eget nærområde.

«I det moderne samfunn, hvor spesialiseringen ikke synes å ha noen grenser, er helhetsperspektiv mangelvare», har Arne Martin Klausen skrevet. Klausen var sammen med Fredrik Barth lærer for det første ordinære kullet av magistergradsstudenter ble uteksaminert i 1960. Hans innsikt er fremdeles relevant.