Petroleumsfondets behov for valuta dekkes fra Statens direkte økonomiske engasjement (SDØE) og fra Norges Banks kjøp i markedet. Norges Bank kjøper valuta i den grad SDØEs brutto valutainntekter ikke er tilstrekkelige til å ivareta oppbyggingen av petroleumsfondet. Valutaen fra SDØE og fra Norges Banks daglige kjøp samles gjennom måneden opp i petrobufferporteføljen, som inngår i Norges Banks valutareserver. Ved utgangen av hver måned overføres midlene fra valutareservene til petroleumsfondet.

I 2003 ble tilførselen av valuta fra SDØE og Norges Banks daglige kjøp større enn petroleumsfondets valutabehov. Dette medførte en uønsket oppbygging av valutareservene. Fra og med 2004 ble derfor systemet for innbetaling av valuta fra SDØE og beregning av Norges Banks valutakjøp endret, slik at det oppnås større sikkerhet for at tilførsel av valuta til valutareservene og oppbygging av petroleumsfondet ikke avviker over tid, slik at nivået på valutareservene stabiliseres.

I den nye beregningsmåten ser vi på valutabehovet for en måned av gangen. Finansdepartementet fastsetter det månedlige avsetningsbeløpet til petroleumsfondet, og det utarbeides en prognose for SDØEs valutainntekter i måneden. SDØE kan maksimalt overføre valuta tilsvarende avsetningsbeløpet. Dersom valutainntektene fra SDØE ikke er tilstrekkelige, vil Norges Bank kjøpe valuta i markedet. Størrelsen på Norges Banks kjøp settes lik differansen mellom avsetningen til petroleumsfondet og de anslåtte valutainntektene fra SDØE.

Valutakjøpene kan variere betydelig fra måned til måned. Det har sammenheng både med endringer i månedlig overføringsbeløp til petroleumsfondet som følge av reviderte tall for petroleumsfondets valutabehov, og med svingninger i SDØEs brutto valutainntekter. Dersom endringer finner sted etter at månedens valutakjøp er kunngjort, må valutakjøpene for neste måned justeres.

Det overføres normalt ikke midler til petroleumsfondet i desember. De internasjonale aksje- og obligasjonsmarkeder er mindre likvide rundt årsskiftet, og det er derfor lite hensiktsmessig å tilføre petroleumsfondet midler som må plasseres på dette tidspunktet. For å minimere statens vekslingskostnader vil likevel hele eller deler av valutainntekter fra SDØE kunne tilføres valutareservene i desember. Det er lite sannsynlig at det vil bli foretatt valutakjøp fra Norges Banks side i desember. Oppbyggingen av valutareservene i desember vil redusere behovet for daglige valutakjøp i første kvartal året etter.

Norges Bank besluttet i februar 2004 å overføre den utilsiktede oppbyggingen av petrobufferporteføljen fra 2003 til investeringsporteføljen i valutareservene. Overføringen til investeringsporteføljen ble påbegynt i mars og vil være fullført i løpet av året. Etter den månedlige avsetning til petroleumsfondet skal petrobufferporteføljen fra 2005 utgjøre om lag 3,5 milliarder kroner. Siden det ikke foretas noen avsetning til petroleumsfondet i desember, vil petrobufferporteføljen kunne være noe større ved utgangen av desember og ved utgangen av de to påfølgende månedene.

I første halvår av 2004 var valutainntektene fra SDØE mer enn tilstrekkelige til å dekke avsetningene til Petroleumsfondet. Etter at oljeprisen økte, endret dette seg. Fra juli 2004 måtte derfor Norges Bank gjenoppta valutakjøpene i markedet. Totalt vil det bli kjøpt valuta for 47 milliarder kroner i løpet av perioden juli – november. De daglige kjøpene utgjorde 300 millioner kroner i juli, 150 millioner kroner i august, 630 millioner kroner i september og 430 millioner kroner i oktober. I november kjøpes det valuta for 640 millioner kroner daglig.