|
 | Rødnebbterne
Svalbard har et rikt fugle- og dyreliv.
Artene har brukt lang tid på å tilpasse seg dette klimaet, mens andre
forflytter seg mellom Svalbard og varmere egner. Mest ekstrem er
rødnebbterna, som pendler mellom Svalbard og Antarktis. I
artiklene i menyen til høyre finnes beskrivelser av alle arter som er stedegne
for Svalbard og andre arter som ofte er å se på øyriket. Tekstene er
hentet fra Norsk Polarinstitutts Polarhåndbok nr. 13, "Svalbards fugler og pattedyr".
Pattedyr
Polarhåndbok nr. 13, "Svalbards Fugler og
pattedyr", er redigert av Kit M. Kovacs og Christian Lydersen. Den er
på 203 sider, innbundet, og prisen er 249,-. Boka kan bestilles ved
henvendelse til sales@npolar.no, og den kan også kjøpes i bokhandler og diverse butikker på fastlandet og på Svalbard.
Det var i første rekke de store forekomstene av marine pattedyr som
trakk folk til Svalbard i tidligere tider. Intensiv fangsting på disse
dyregruppene førte til en kraftig nedgang i de ulike bestandene på
Svalbard (og til dels i hele Arktis).
Til tross for tidligere overbeskatning har Svalbard i dag en
både artsrik og tallrik fauna av marine pattedyr. Hele 19 arter
(isbjørn, hvalross, fem ekte selarter og 12 hvalarter) kan påtreffes i
området. Isbjørn, hvalross, ringsel, storkobbe og steinkobbe yngler
alle på Svalbard og finnes her året rundt. Av hvalene er det kun
grønlandshval, hvithval og narhval som oppholder seg i området hele
året. De andre hvalartene overvintrer ved lavere breddegrader og kommer
til Svalbard om sommeren når produksjonen av byttedyr er på sitt
høyeste.
 | Fjellrev i sommerdrakt. Foto: E. Fuglei
På land er det kun svalbardrein og fjellrev som utgjør den
naturlige delen av Svalbards pattedyrfauna. I tillegg finnes det en
liten bestand østmarkmus, hovedsakelig i området rundt Grumant i
Isfjorden, men denne arten er introdusert av mennesker. Man antar at
musene var tilfeldige medpassasjerer på skipslaster med høy fra
Russland. Det har vært gjort forsøk med å sette ut ulike arter av
pattedyr på Svalbard som hare (Lepus timidus), polarhare (L. arcticus) og moskus (Ovibos moschatus),
men ingen av disse har klart å etablere seg. Mus og rotter observeres
av og til i bebyggelsene på Svalbard, men heller ikke disse har klart å
etablere seg permanent. Ellers holdes islandshester og hunder som
husdyr i Longyearbyen, og det finnes noen kyr og griser i Barentsburg.
Fugler
 | Polarlomvi. Foto: H. Strøm
Til tross for sin beliggenhet langt mot nord, har Svalbard et
rikt og variert fugleliv, med spesielt store bestander av sjøfugl og
gjess. Selv om antallet hekkende arter ikke er spesielt imponerende er
individrikdommen stor. Totalt er det registrert 203 fuglearter på
Svalbard med omkringliggende havområder.
De
fleste fugleartene på Svalbard er trekkfugler som kommer til øygruppen
for å utnytte den rike produksjonen i Grønlandshavet og Barentshavet
gjennom sommeren. Svalbardrypa er den eneste arten som oppholder seg
her hele året igjennom. Noen få andre arter, som havelle, ismåke og
teist, overvintrer i isfrie områder rundt øygruppen eller langs
iskanten.
Minst
tre millioner par sjøfugler hekker på Svalbard. Disse fuglene spiller
en viktig rolle ved å transportere organisk materiale og næringssalter
fra havet og inn til land. På Svalbard er dette lett synlig under og
rundt de store sjøfuglkoloniene. Den rike vegetasjonen som her er
utviklet er viktig næring for svalbardreinen, svalbardrypa og ulike
gåsearter.
Fuglelivet
på Svalbard ble utsatt for en hensynsløs jakt og fangst i flere
århundrer – først av mannskap på hvalfangstskuter, senere av mannskap
fra fiske- og fangstbåter og lokale fangstfolk. Dun, egg og voksne
fugler av kolonihekkende sjøfugler og gjess var de primære målene for
denne fangsten. Denne ukontrollerte høstingen reduserte flere bestander
kraftig. Flere av artene, for eksempel ringgås, har til tross for
lengre tids fredning ikke klart å komme tilbake til tidligere nivåer. I
dag er høstingen nøye regulert, og den begrenser seg til kun seks
vanlige arter (havhest, polarmåke, polarlomvi, teist, kortnebbgås og
svalbardrype).
|
